.
Writing for Wellness – 19
Oleh : Cahyadi Takariawan
“The key to writing’s effectiveness is in the way people use it to interpret their experiences, right down to the words they choose” — Bridget Murray (2002)
.
Telah banyak studi yang mencari hubungan menulis dengan kesehatan fisik dan mental. Terbukti secara akademik, aktivitas menulis mampu meningkatkan kesehatan manusia. Bukan hanya terkait kesehatan mental, namun juga kesehatan fisik.
Tak heran jika banyak kalangan terapis menjadikan menulis sebagai salah satu metode penyembuhan. Judith Ruskay Rabinor, dalam buku “A Starving Madness: Tales of Hunger, Hope and Healing in Psychotherapy” (2002), meminta pasiennya mengeksplorasi kecemasan mereka dalam bentuk tulisan. Selanjutnya Rabinor memberikan umpan balik atas tulisan mereka dan membantu para pasien mendapatkan perkembangan kesehatan.
Metode yang dilakukan Rabinor merupakan salah satu bentuk menfaat menulis untuk kesehatan. Bridget Murray (2002) menyatakan keyakinan banyak kalangan ahli, bahwa menulis adalah bagian dari proses terapi. Menulis ekspresif memberikan manfaat kesehatan fisik bagi pasien yang tengah berjuang melawan penyakit berat.
Menulis Meningkatkan Sistem Imun
Studi James Pennebaker dan Joshua Smyth, misalnya, telah memberikan petunjuk bahwa menuliskan emosi dan stres dapat meningkatkan fungsi kekebalan pada pasien dengan penyakit seperti HIV / AIDS, asma dan arthritis. Hal senada diungkapkan oleh Petrie Roger Booth, yang mengaitkan tulisan dengan respons antibodi yang lebih kuat terhadap vaksin Hepatitis B.
Studi tentang efek fisik menulis juga telah dilaporkan dalam Journal of the American Medical Association (Vol. 281, No. 14). Studi yang dipimpin oleh Joshua Smyth ini, melibatkan 107 pasien asma dan rheumatoid arthritis. Mereka diminta menulis selama 20 menit dalam kurun tiga hari berturut-turut.
Empat bulan setelah latihan menulis, 70 pasien dalam kelompok menulis stres menunjukkan peningkatan pada evaluasi klinis yang obyektif dibandingkan dengan 37 pasien kontrol. Hasilnya, “Menulis membantu pasien menjadi lebih baik, dan mencegah kesehatan mereka memburuk,” kata Smyth.
Dalam studi yang dilakukan Pennebaker, Keith Petrie dan tim dari University of Auckland di Selandia Baru menemukan pola serupa pada pasien HIV / AIDS. Para peneliti meminta 37 pasien untuk menulis pengalaman hidup yang negatif, atau tentang jadwal harian mereka. Pennebaker menyatakan, “Dengan menulis, Anda melakukan pengaturan pada perasaan cemas. Ini membantu Anda untuk melewati stres dan kecemasan.”
Penelitian lain oleh Pennebaker menunjukkan bahwa membiarkan pikiran negatif mengendap dalam pikiran, akan membahayakan fungsi kekebalan. Sedangkan mereka yang menuliskan pengalaman traumatis, terbukti lebih sehat dan jarang mengunjungi dokter. Sistem imun mereka menjadi lebih baik.
Bukan Sekedar Menulis
Penelitian Joshua Smyth, yang dilaporkan pada tahun 1998 dalam Journal of Consulting and Clinical Psychology (Vol. 66, No. 1), menunjukkan bahwa menulis memberikan pengaruh perbaikan sistem imun tubuh. Namun kunci efektivitas menulis ekspresif lebih terletak pada kemampuan untuk menafsirkan pengalaman emosional mereka, sampai ke tingkat pemilihan kata-kata.
Menurut Smyth, melampiaskan emosi saja –baik melalui tulisan atau lisan, tidak cukup untuk menghilangkan stres dan meningkatkan kesehatan. Agar tulisan memiliki kekuatan untuk penyembuhan, Anda harus menerapkan metode menulis untuk lebih memahami dan belajar dari emosi yang Anda alami. Menurut Pennebaker, setara dengan menulis, berbicara dengan alat perekam juga menunjukkan efek yang baik bagi kesehatan fisik.
Susan Lutgendorf, PhD, dari University of Iowa menyatakan, sifat atau corak tulisan seseorang menjadi kunci dari efektivitas manfaat kesehatan menulis. Studi Lutgendorf yang dilaporkan dalam Annals of Behavioral Medicine menunjukkan bahwa orang yang fokus menulisnya pada makna dan kesadaran, mendapatkan manfaat kesehatan yang lebih besar.
“Anda membutuhkan pikiran yang terfokus,” ujar Lutgendorf. “Seseorang perlu menemukan makna dalam peristiwa traumatis, untuk mendapatkan manfaat positif dari latihan menulis.” Jadi, tidak asal menulis, tidak sekedar menulis. Namun menulis dengan fokus makna dan kesadaran. Memberi makna atas pengalaman traumatis yang pernah dialami, disertai membangun kesadaran positif.
Menulis seperti ini yang mampu menguatkan sistem imun dalam tubuh manusia. Selamat menulis. Semoga memiliki imunitas semakin baik, terlebih di masa pandemi saat ini.
Bahan Bacaan
Bridget Murray, Writing to Heal, June 2002, Vol 33, No. 6, https://www.apa.org
John Frank Evans, Wellness and Writing Connections: Writing for Better Physical, Mental and Spiritual Health, Idyll Arbor Inc., 2010
Joshua M. Smyth, Written Emotional Expression: Effect Sizes, Outcome Types, and Moderating Variables, https://doi.org/10.1037/0022-006X.66.1.174, (1998), https://pennstate.pure.elsevier.com
Joshua M. Smyth, Arthur A. Stone, Alan T. Kaell, Effects of Writing About Stressful Experiences on Symptom Reduction in Patients With Asthma or Rheumatoid Arthritis, DOI: 10.1001/jama.281.14.1304, April 1999, https://www.researchgate.net
Judith Ruskay Rabinor, A Starving Madness: Tales of Hunger, Hope and Healing in Psychotherapy, Gurze Books, 2002
Keith J. Petrie, Iris Fontanilla, James W. Pennebaker dkk, Effect of Written Emotional Expression on Immune Function in Patients with Human Immunodeficiency Virus Infection: a Randomized Trial, DOI: 10.1097/01.psy.0000116782.49850.d3, Maret -April 2004, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Keith J. Petrie, Roger J. Booth, James W. Pennebaker, The Immunology Effects of Thought Suppression, DOI: 10.1037/0022-3514.75.5.1264, Desember 1998, https://www.researchgate.net
Philip M. Ullrich, Susan K. Lutgendorf, Journaling About Stressful Events: Effects of Cognitive Processing and Emotional Expression, DOI: 10.1207/S15324796ABM2403_10, (2002), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
.
ilustrasi : https://medicalxpress.com/
